我们是一个超级复合体，我们的身体是数以万亿计微生物的家，它们和我们共生。这些微生物的基因组可以被看作是我们自身基因组的延伸。从一定意义上说，我们身上的这些微生物发挥着我们自身无法实现的重要功能。这些共生微生物分解我们吃进去的食物（尤其是一些非淀粉类多糖），保护我们抵抗入侵的病原微生物，调节我们的免疫系统等等。

鉴于这些微生物复杂而广泛的作用，扰乱他们的结构和组成将对我们健康的各个方面造成极大的影响也就不足为奇了。千万年来，人和微生物共同进化，塑造了一个稳定而多样的肠道菌群。现代的饮食和生活习惯改变了或者说筛选出了一个新的菌群结构，而这个菌群与当时我们祖先共同进化时的菌群截然不同。广谱抗生素的使用、剖腹产、深加工的食物、与自然环境中多种多样的微生物接触不充分等等都影响着我们的肠道菌群，然而这些仅仅是改变我们固有菌群结构中很小的一部分原因。可以说，在当代工业化的社会很少有人拥有一个完全健康的肠道菌群。

那么有人会问，我们怎么知道我们的肠道菌群到底是健康的还是不健康的呢？我们是不是需要采取一些措施来改善一下我们的肠道菌群呢？当然，您可以做一个粪便菌群分析，检测您的肠道菌群组成。但是，通过简单评估您目前的健康状况也许更有说服力，这些足够告诉您想知道的答案。

这里有五个告诉您的肠道菌群可能失衡的信号：

1、对糖和深加工食品非常渴望

人类自身，除去相关的微生物，有能力代谢降解单糖、双糖、淀粉和蛋白质等我们从食物中获得的主要营养物质）。但是也有些人是例外，比如，全世界有70%的人过了婴儿期就失去了产生乳糖酶的能力，所以他们不能降解乳糖，出现乳糖不耐受的症状。绝大多数的非淀粉多糖和其他一些我们通过食物摄取的物质是被我们的共生微生物降解的。换句话说，我们必须要有这些微生物，才能代谢这些物质。所以当人们肠道内的微生物和他所摄入的食物不匹配时就会出现食物不耐受。如果您的肠道中缺乏某些降解您摄入食物的细菌，那么不仅您希望通过这些食物改善健康的愿望就会落空，而且会出现胃肠道不适和肠漏。

现在我们知道肠道微生物不仅仅能降解从食物中获取的非淀粉类多糖，一些肠道细菌也可以降解麸质（一种谷蛋白）、植酸（在多种植物组织，特别是米糠与种子中作为磷的主要储存形式，人体自身无法代谢，其代谢产物有抗衰老作用，而且可以参与细胞构成）和乳糖。这就意味着，如果我们肠道内有这些细菌，我们就可以避免摄入含有这些物质的食物后给我们带来的不适感和危害。以乳糖为例，一些研究表明，吃泡菜，酸奶和一些益生菌可以改善乳糖不耐受的症状，因为这些食物中含有能够代谢乳糖的细菌，当我们消耗这些食物时，这些细菌可能会定植在我们的肠道内，也可能通过基因传递将乳糖降解基因转移给肠道内的其它细菌，或者通过调整肠道菌群使得肠道内代谢乳糖的其他细菌得到生长和繁殖。

3、抑郁

现在有确凿的研究证据表明抑郁也是一种炎症性疾病。困扰科学家的是这种伴随着抑郁出现的轻度炎症究竟起源于哪里？越来越多的证据表明我们的肠道菌群可能是问题的关键所在。

我们的免疫系统有70%是分布在肠道内或者肠道周围，而生活在我们肠道内的微生物在调节免疫系统中发挥着重要作用。同样，拥有健康的肠道菌群对防止慢性炎症的发生至关重要，一个充满活力和复杂多样的肠道菌群可以抑制促炎症细菌的生长繁殖，保护肠道屏障功能完整。

肠道内的细菌也可以影响我们的脑功能和心理健康，最近的研究表明肠道菌群在诱导焦虑和抑郁的发病中发挥作了关键作用。肠道内一些细菌可能让您感到抑郁，而另一些细菌又可以帮您抵抗抑郁。比如，来自土壤的母牛分支杆菌对神经元的作用与常用的抗抑郁药百忧解相当。所以研究者们认为未来益生菌产品或许可以替代抗抑郁药物或者至少可以作为抗抑郁药物的辅助剂。

在未来的十年，我相信市场上将会出现许多的调节肠道菌群的产品和益生菌产品来治疗精神性疾病，比如抑郁、多动症和自闭症等等。

4、胀气、口臭、舌苔、腹泻、便秘及其它肠易激综合征相关问题

您可能被胀气和/或其它胃肠道问题所困扰，医生或许会建议您去做食物不耐受的测试，或者建议您多吃富含纤维的全麦食物，或者建议您采取一些措施缓解压力，您也可能遵照医嘱吃上一瓶药丸，但是这仅仅是帮助您掩盖了这些症状，无法从根本上解决您的问题。

您可能从医生和网上了解到肠易激综合征没有明确发病原因和好的治疗方法，但是，这并不是全部的事实。一部分肠易激综合征患者的肠道菌群多样性降低且恢复能力差，这使得他们出现食物不耐受、肠道通透性增加，对病原菌的抵抗力降低，以及一系列的胃肠道问题，比如胀气、腹泻、便秘等等。肠道菌群功能紊乱不是肠易激综合征的唯一原因，但是绝对是最重要的一个原因。

5、痤疮

如果您询问皮肤科医生饮食和痤疮之间是不是有联系，他们会根据自己所学的知识告诉您，饮食对皮肤健康即使有也只是有很小的影响。但是我告诉您，饮食和生活方式的改变恰恰是帮助您预防和治疗痤疮的关键所在。

在针对狩猎民族以及城市化水平低的传统的非西方化生活方式的人群研究发现，在这些人群中痤疮很少发生或者基本不存在。这与现代工业化社会的人们截然不同，几乎每个人在一生中的某段时间都会出现痤疮，一些人仅仅在青春期出现（即青春痘），而另一些人则有可能发展成轻微的囊肿性痤疮。

为什么在现代社会痤疮成了一个这么普遍而且广泛分布的疾病？许多理论指出，这可能是我们现代的生活方式和我们古老的基因组不匹配的必然结果。

我相信慢性炎症、肠道紊乱和肠道通透性的增加在很大程度上导致了痤疮的发生。许多研究都表明肠道菌群的紊乱和痤疮的发生相关，使用益生菌、益生元和饮食干预都可以改善皮肤状态。

肠道菌群紊乱和肠道菌群多样性的缺失增加肠道通透性，诱导慢性炎症和慢性疾病的发生。以上提到的五种问题仅仅是起源于肠道的许多疾病中的一部分。如果您正遭受一些疾病的困扰，您的肠道菌群或许该负一部分责任，您可以试着改变一下您的肠道菌群。